
Nicolas vient de nikos, qui signifie victoire et de laos,
qui veut dire peuple. Nicolas, c'est victoire du peuple, c'est-à-dire, des
vices qui sont populaires et vils. Ou bien simplement victoire, parce qu'il a
appris aux peuples, par sa vie et son enseignement, à vaincre les vices et les
péchés.
Nicolas peut venir encore de nikos, victoire et de laus, louange, comme si on
disait louange victorieuse. Ou bien encore de nitor, blancheur et de laos,
peuple, blancheur du peuple. Il eut en effet, dans sa personne, ce qui
constitue la blancheur et la pureté; selon saint Ambroise, la parole divine
purifie, la bonne confession purifie, une bonne pensée purifie, une bonne
action purifie.
Les docteurs d'Argos ont écrit sa légende. D'après Isidore, Argos est une ville
de la Grèce, d'où est venu aux Grecs le nom d'Argolides. On trouve ailleurs que
le patriarche Méthode l’a écrite en grec. Jean la traduisit en latin et y fit
des augmentations.
Nicolas, citoyen de Patras, dut le jour à de riches et saints parents. Son père
Epiphane et sa mère Jeanne l’engendrèrent en la première fleur de leur âge et
passèrent le reste de leur vie dans la continence. Le jour de sa naissance, il
se tint debout dans le bain ; de plus il prenait le sein une fois seulement,
la quatrième (mercredi) et la sixième férie (vendredi).
Devenu grand (1m62), il
évitait les divertissements, et préférait ...